De accu van een auto zorgt voor de stroomvoorziening van alle elektrische componenten in het voertuig wanneer de motor nog niet draait. Denk aan het starten van de motor, het bedienen van de verlichting, de radio, de centrale vergrendeling, ruitenwissers en andere systemen. Zonder een goed werkende accu start je auto simpelweg niet.
Een autoaccu is een oplaadbare loodaccu die energie opslaat en weer afgeeft. Wanneer de motor draait, wordt de accu opgeladen via de dynamo. Die lading wordt weer gebruikt om de auto te starten of om elektronische functies te ondersteunen als de motor niet loopt.
Gemiddeld gaat een autoaccu tussen de drie en zes jaar mee. De exacte levensduur hangt af van factoren zoals het gebruik van de auto, het klimaat, de kwaliteit van de accu en hoe goed deze wordt onderhouden. In koude winters kunnen accu’s sneller slijten, omdat lage temperaturen de chemische processen in de accu vertragen.
Ook korte ritten zijn slecht voor een accu: de dynamo heeft dan te weinig tijd om de energie die bij het starten verbruikt is weer aan te vullen. Rijd je vooral in de stad en maak je veel korte ritten, dan is de kans groot dat je eerder problemen krijgt met je accu.
Een autoaccu gaat zelden van het ene op het andere moment kapot. Meestal zijn er voortekenen die je waarschuwen dat het tijd is voor vervanging. Let op de volgende signalen:
De auto start moeizaam of helemaal niet
Het controlelampje van de accu brandt op het dashboard
Elektrische systemen werken minder goed of reageren traag
Binnenverlichting of koplampen dimmen plotseling
Je hoort een tikkend geluid bij het omdraaien van de sleutel, maar de motor slaat niet aan
Deze symptomen wijzen erop dat de accu onvoldoende stroom levert. Wacht je te lang met vervangen, dan loop je het risico dat je op een onverwacht moment niet meer wegkomt.
Er zijn verschillende manieren om te controleren of je accu nog in goede staat is. De eenvoudigste methode is het meten van het voltage met een multimeter. Een gezonde, volledig geladen accu hoort ongeveer 12,6 volt te meten. Valt dit onder de 12 volt, dan is de accu leeg of versleten.
Veel garages bieden ook een gratis accucheck aan, waarbij ze niet alleen de spanning meten, maar ook de capaciteit en de laadtoestand. Dat geeft een beter beeld van de werkelijke gezondheid van je accu.
Sommige moderne auto's geven via het boordcomputer-systeem al een melding als de accu onvoldoende presteert. Negeer dit signaal niet; het voorkomt dat je plots stil komt te staan.
Een lege accu is een van de meest voorkomende oorzaken van pech onderweg. Gelukkig kun je dit meestal eenvoudig oplossen met startkabels en hulp van een andere auto. Zorg ervoor dat je weet hoe je dit veilig doet: verkeerde aansluitingen kunnen schade veroorzaken aan het elektrische systeem van je auto.
Is je accu regelmatig leeg, dan kan dat duiden op een diepere oorzaak, zoals een kapotte dynamo of een lekstroom in het systeem. Laat dit dan altijd nakijken door een garage.
Het vervangen van een autoaccu is technisch gezien niet heel moeilijk, maar vereist wel enige voorzichtigheid. Zet altijd eerst de motor uit en ontkoppel als eerste de minpool (zwarte kabel), daarna de pluspool (rode kabel). Monteer de nieuwe accu in omgekeerde volgorde: eerst de plus, dan de min.
Let erop dat de nieuwe accu dezelfde afmetingen, capaciteit (Ah) en startkracht (CCA) heeft als de oude. Anders loop je kans dat de accu niet goed past of niet voldoende stroom levert.
In sommige moderne auto’s moet na het vervangen van de accu de boordcomputer opnieuw worden ingesteld. Bij twijfel is het dus slim om het laten doen bij een garage of accuspecialist.
Wie zuinig omgaat met z’n accu, voorkomt verrassingen en vervangt minder vaak. Hieronder een paar praktische tips om je accu in topconditie te houden:
Rijd regelmatig langere stukken zodat de accu goed oplaadt
Zet elektronische verbruikers (zoals verwarming, verlichting en radio) pas aan nadat de motor is gestart
Gebruik in de winter een druppellader als je auto lang stilstaat
Houd de accupolen schoon en vrij van corrosie
Laat de accu eens per jaar controleren, zeker voor de winter
Deze kleine ingrepen zorgen ervoor dat je accu minder zwaar belast wordt en dus langer meegaat.
Naast de klassieke loodzuuraccu zijn er ook AGM-accu’s (Absorbent Glass Mat). Deze accu’s zijn onderhoudsvrij, lekvrij en beter bestand tegen diepe ontlading. Ze worden vaak toegepast in moderne auto's met start-stopsystemen of veel elektronische functies.
Hoewel duurder in aanschaf, gaan AGM-accu’s vaak langer mee en presteren beter in extreme omstandigheden. Vervang je een AGM-accu, kies dan nooit voor een standaardaccu: dat kan problemen geven met de elektronica van je auto.
De prijs van een autoaccu varieert tussen de €70 en €250, afhankelijk van het type auto en de capaciteit. Voor kleinere stadsauto’s zijn goedkopere accu’s vaak voldoende. Rijd je in een zwaardere auto met veel elektrische voorzieningen, dan kom je al snel uit bij krachtigere (en dus duurdere) accu’s.
De installatie is bij veel garages inbegrepen, maar niet altijd. Houd dus rekening met eventuele montagekosten. Bestel je online, dan kun je vaak besparen, maar moet je wel zelf zorgen voor montage of een monteur inschakelen.
Een betrouwbare autoaccu is essentieel voor dagelijks rijplezier en probleemloos starten, zeker in koude seizoenen of bij onregelmatig gebruik. Door regelmatig te controleren, goed te laden en bijtijds te vervangen, voorkom je pech en onverwachte kosten.
Weet je wat voor type accu je nodig hebt, hoe je die moet onderhouden en waarop je moet letten bij aanschaf? Dan ben je altijd goed voorbereid. Zo blijft je auto startklaar, elke rit weer.
