Volgens de Nederlandse wetgeving is een kansspel een spel waarbij een deelnemer in de gelegenheid wordt gesteld om prijzen of premies te winnen, waarbij de aanwijzing van de winnaars gebeurt door enige kansbepaling, waarop de deelnemers in het algemeen geen overwegende invloed kunnen uitoefenen. Het is verboden om een kansspel aan te bieden wanneer je niet over de hiertoe vereiste vergunning beschikt. Het is eveneens verboden om deel te nemen aan een kansspel dat door iemand aangeboden wordt die niet over een vergunning beschikt. Tot de kansspelen worden onder meer loterijen gerekend, vandaar dat alle aanbieders van loterijen in Nederland hiervoor eerst een vergunning dienen aan te vragen. Hetzelfde geldt voor een Bingo of andere vorm van entertainment waarbij prijzen gewonnen kunnen worden. Andere bekende vormen van kansspelen vind je in casino’s. Nederland kent een aantal vestigingen van Holland Casino, dit is de enige organisatie die op grond van de beschikbare vergunning het recht heeft om tafelspelen als roulette, blackjack en poker te mogen aanbieden in de casino’s. Andere bedrijven die zichzelf casino noemen, mogen uitsluitend speelautomaten aanbieden en geen live tafelspelen.
De huidige kansspelwet in Nederland dateert uit 1964. Sindsdien is er in de wereld veel verandert en dat geldt zeker voor de gokbranche. Veel spellen zijn nog steeds hetzelfde, maar vooral de techniek schrijdt voort en dat opent voor exploitanten van kansspelen nieuwe deuren. Veel van die deuren moesten echter vooralsnog gesloten blijven, omdat de wetgeving niet voorzag in het gebruiken van de beschikbare techniek. Je kunt tegenwoordig wel je Staatsloten of andere tickets voor bekende Nederlandse loterijen online kopen, maar dat is niet te vergelijken met live online gokken. Het grote verschil zit erin dat deelname aan een loterij meestal gepaard gaat met een periode van wachten op de uitslag. De trekking van de loterij is - op zijn vroegst - uren nadat je het lot hebt aangeschaft en de eerstvolgende trekking daarna is meestal pas een week later. Dat is een heel andere vorm van gokken dan wanneer je in een casino bent en direct ziet of je winst of verlies hebt gemaakt. Tegenwoordig is het mogelijk om via het internet in te loggen bij een casino en daar je favoriete spellen online te spelen. Dat vraagt om nieuwe regelgeving, waarbij de consument zo goed mogelijk beschermd dient te worden.
Mensen die online willen gokken, vinden daar altijd een manier voor. In veel landen is de kansspelwet een stuk actueler en kan dus goed ingespeeld worden op de trend om online te gokken. Aangezien het internet grotendeels openbaar toegankelijk is voor iedereen, is het niet ingewikkeld om een website te vinden waar je kunt inloggen om te gaan gokken. Uit onderzoek is gebleken dat heel wat Nederlanders hiervoor in de afgelopen jaren al kozen. Dat is een situatie die de overheid zorgen baart, want hierdoor is men de controle kwijt. Je kunt niet meer monitoren hoeveel mensen er daadwerkelijk online gokken en in hoeveel gevallen dat tot een zorgwekkende situatie leidt. Immers, gokken staat op de lijst van potentiële verslavingen en als het steeds gemakkelijker wordt om geld te vergokken, bestaat het gevaar dat ook steeds meer mensen de verleiding niet kunnen weerstaan en meer geld gaan inzetten dan ze zich kunnen veroorloven. In de nieuwe kansspelwet wordt daarom nadrukkelijk ingezet op preventie. Bedrijven die een vergunning krijgen voor het exploiteren van een op de Nederlandse markt gericht online casino, zullen bovendien zelf ook een geldelijke bijdrage moeten leveren aan het voorkomen van gokverslaving. Ze doen dit door een deel van de winst af te staan voor het bekostigen van preventieve maatregelen, campagnes en behandelingen.
Voor de staatskas kan het vrijgeven van de online gokbranche een behoorlijke impuls opleveren. Over gewonnen bedragen moet namelijk kansspelbelasting worden betaald. In casino’s wordt de afdracht hiervan door het casino verzorgd. Stel dat je bijvoorbeeld duizend euro wint aan de roulettetafel, dan hoef je daar zelf niets van af te staan. Dat wil echter niet zeggen dat er geen sprake is van afdracht, je merkt er alleen als consument niets van. Naast het gokken in een casino is ook het wedden op sportuitslagen zeer populair. De verwachting is dan ook dat veel Nederlanders, die voor dergelijke weddenschappen nu nog uitwijken naar buitenlandse websites, uiteindelijk zullen kiezen voor de Nederlandse bookmakers. Dat levert enerzijds als voordeel op dat men een beter beeld zal gaan krijgen van het gokgedrag in Nederland in het algemeen, terwijl anderzijds ook de inkomsten uit kansspelbelasting zullen stijgen.
In de online gokbranche is het aanbieden van bonussen gebruikelijk. Het zijn lokkertjes van casino’s om meer mensen ertoe te bewegen een account aan te maken en geld te storten. Vaak zijn aan die bonussen voorwaarden verbonden, die nogal eens over het hoofd worden gezien. Op grond van de nieuwe kansspelwet dienen bonussen te worden gezien als een vorm van reclame. De aanbieders ervan zijn daarom verplicht om de spelers voor te lichten over de voorwaarden die hiervoor gelden. Een speler dient een bonus bijvoorbeeld uitdrukkelijk te aanvaarden, voordat die mag worden verstrekt. Ook is bepaald dat een bonus niet tijdens het spelen van een spel mag worden aangeboden. Bovendien heeft een speler te allen tijde het recht om een bonus te weigeren, het casino dient deze wens dan te respecteren.
Het naleven van de regelgeving voor kansspelen op afstand zal door de kansspelautoriteit worden gecontroleerd. Dit houdt in dat deze instantie bevoegd is om zogenoemde mystery shoppers in te zetten. Dit zijn mensen die zich gedragen als een doorsnee gokker en de platforms van de bedrijven die straks een vergunning hebben gaan verkennen. Hiermee heeft de kansspelautoriteit de mogelijkheid om misstanden in een vroeg stadium te constateren en waar nodig actie te ondernemen. De controles die de kansspelautoriteit uitvoert, dienen een drieledig doel. Op de eerste plaats zijn ze bedoeld om consumenten te beschermen tegen eventuele wanpraktijken binnen de sector. Ten tweede moeten ze gokverslaving zo veel mogelijk voorkomen. Bovendien zijn ze ook nadrukkelijk bedoeld voor het bestrijden van illegaliteit en criminaliteit. Mensen die zelf met misstanden in de kansspelwereld te maken krijgen, kunnen die bij de kansspelautoriteit melden.
