Iedereen kent Vietnam wel. Vanwege één van de meest heftige oorlogen die de wereld gekend heeft of de Vietnamese loempiakraam die wekelijks op de markt staat. Het is een bijzonder land, dat alleen al door haar vorm een opvallend karakter heeft. Maar dat is niet het enige. De leefgewoonten van de 94 miljoen Vietnamezen verschillen veel met die van ons: het eten, de Vietnamese koffie, de duizenden scootertjes die door de straten heen bonjouren en de definitie die Vietnamezen aan schoonheid geven komen niet overeen met de Westerse mindset. Kortom, tijdens de 1.605 km lange rondreis van zuid naar noord (of noord naar zuid) valt er genoeg te beleven!
De meeste mensen die door Vietnam reizen starten in Ho Chi Minh of in Hanoi. De hoofdstad Hanoi ligt in het noorden van het land en Ho Chi Minh in het zuiden. In principe maakt het niet veel uit waar je start, want je zal hetzelfde te zien krijgen.
Voor een rondreis Vietnam heb je tijd nodig. Doordat het een groot land is, zullen er lange afstanden afgelegd moeten worden om ergens te komen. Bovendien gaat het verkeer er iets anders aan toe dan bij ons in Nederland, waardoor je minstens 3.5 week nodig hebt om van het noorden naar het zuiden af te reizen of andersom. In deze tekst zullen we beginnen met Ho Chi Min als startpunt, omdat de meeste mensen hier starten.
Ho Chi Minh City is bruisend, energiek en fascinerend! In grote getallen razen de scootertjes langs je heen, wat in het begin even wennen zal zijn. Er zijn een aantal highlights in Ho Chi Minh City die je eigenlijk niet mag missen. Bij veel van deze bezienswaardigheden of activiteiten speelt de oorlog tussen het Noorden van Vietnam en Amerika een grote rol. De highlights van Ho Chi Minh City:
Als je nog tijd over hebt is het de moeite waard om de Mekong Delta river ten zuiden van Ho Chi Minh te bezoeken. De Mekong river is een belangrijke Aziatische rivier die in China begint en in Vietnam eindigt. Het is mogelijk om de Mekong Delta met de fiets te bezoeken.
De meeste mensen beschouwen het als zeer prettig om na een bezoek aan Ho Chi Minh in het rustige Mui Ne aan te komen. Mui Ne is dé plek voor liefhebbers van surfen, kitesurfen en windsurfen. Ben je hier niet zo van? Dan zou je een bezoek kunnen brengen aan de rode en gele zandduinen, wat erg veel weg heeft van een woestijn en de perfecte plek is voor het maken van unieke foto’s. Tot slot huren veel toeristen een scooter om de omgeving rondom Mui Ne te bekennen.
Da Lat is een stad in de bergen (1.500 meter boven zeeniveau) op 4 uur rijden van Mui Ne. De stad werd in het verleden, en nu nog steeds, veel bezocht door mensen uit Ho Chi Minh om zodoende de drukte en warmte van de stad te ontvluchten. Er is veel te doen in Da Lat, en daarom is een bezoek aan deze stad een absolute must. De highlights van Da Lat:
Na Da Lat zou je een bezoek kunnen brengen aan Nha Trang. Dit is een relatief grote stad aan de kust dn erg in trek is bij de Russen. Wij raden je aan om niet te lang op deze plek te verblijven en het alleen te gebruiken als tussenstop. Vietnam heeft namelijk veel meer te bieden dan Nha Trang.
Hoi An is één van de weinige steden die in takt is gebleven na de Vietnam oorlog. Het is een toeristisch plekje, maar je gaat er hoe dan ook verliefd op worden. De architectuur, de kleurrijke lampionnen en het riviertje rondom de stad. Het centrum van Hoi An is auto en scooter vrij, waardoor je hier heerlijk kunt rond banjeren met benenwagen of de fiets. Daarnaast kun je in Hoi An heerlijk eten, shoppen en je eigen kleding op maat laten maken.
Ben je inmiddels een beetje gewend aan het verkeer in Vietnam? Dan zou je de Hai van Pass route met een gehuurde scooter kunnen afleggen. Deze route, van Hoi An naar Hué, gaat door de bergen heeft en laat je de natuurlijke schoonheid van Vietnam zien. Het uitzicht wat je halverwege de route over de stad Da Nang en de zee hebt is er één om nooit te vergeten.
De gemiddelde toerist brengt een bezoek aan Hué. Een typisch Vietnamese stad die lang geleden de hoofdstad van Vietnam is geweest. Tijden veranderen, maar nog steeds heb je geen reden om je te vervelen tijdens een bezoek aan Hué. Als je al een tijdje flink aan het reizen bent geweest, is het geen verkeerde keuze om je rust in Hué te pakken en hier een aantal dagen te verblijven. De highlights van Hué:
Met de nachtbus ben je meer dan 8 uur onderweg om vanaf Hué bij het Phong Nha-Kẻ Bàng National Park te komen. Maar dan kom je ook ergens. De dorpjes die in de buurt liggen stellen niet veel voor. De hoofdreden dat je een bezoek brengt aan het Phong Nha-Kẻ Bàng National Park is om een bezoek te brengen aan de Paradise caves, één van de grootste grotten ter wereld. Vanaf het dorpje Đồng Hới kun je een tour boeken of een scootertje huren en er op eigen houtje heen rijden.
Hanoi, de hoofdstad van Vietnam, is een must om te bezoeken. De stad is niet te vergelijken met de andere Vietnamese miljoenenstad Ho Chi Minh. Er heerst een andere sfeer en de stad heeft volgens vele iets meer charme (alhoewel lang niet iedereen het hier mee eens is). Verder is het een levende stad waar je je niet zult vervelen. De highlights van Hanoi:
Ha Long Bay is onderdeel van één van de zeven wereld wonderen. En dat is niet voor niets. In dit gebied vind je meer dan 2.000 rotsten die uit het water steken. Vanaf Hanoi kun je een 2- of 3 daagse boot trip boeken. Met de boot vaar je dan tussen de vreemd gevormde rotsen door, wat unieke plaatjes kan opleveren. Daarnaast staat Ha Long Bay op de werelderfgoedlijst van UNESCO.
Als je tijd over hebt kun je een bezoek brengen aan sapa, in het noordwesten van Vietnam. Hier vind je traditionele dorpjes, bergstammen en unieke rijstvelden. Het dorpje ligt op ongeveer 350 kilometer rijden van Hanoi, tevens de plek waar je een tour kunt boeken. Na een lange reis van het zuiden naar het noorden heb je misschien niet meer de energie om door te reizen naar Sapa, maar het zal zeker beloond worden. Sapa is tevens een goede uitvalbasis om per scooter of fiets de regio te verkennen. Ook is het mogelijk om in Sapa bij een lokaal te slapen, zodat je het leven binnen een Vietnamese familie kunt ervaren.
