In Nederland hebben veel mensen last van hooikoorts of een allergie. Ongeveer één op de zes Nederlanders zou te maken hebben met hooikoorts.
De klachten van hooikoorts treden op wanneer planten en grassen groeien en bloeien. De meeste mensen hebben last van de grassen. Welke klachten je precies hebt, is per persoon verschillend. Je kunt last hebben van bijvoorbeeld:
Op het moment dat jouw lichaam een vreemde stof binnenkrijgt, wordt er histamine aangemaakt door cellen die voorkomen in je longen en luchtwegen. Door de histamine worden de bloedvaten verwijd en kunnen de antistoffen aan worden gevoerd. Het is goed dat je lichaam een histaminereactie laat zien. Pollen waar je allergisch voor kunt zijn, zijn eigenlijk onschadelijk voor je lichaam. Je lichaam maakt dan wel histamine aan, zodat indringers onschadelijk worden gemaakt. Maar er kan dus sprake zijn van een overmatige of een ongewenste histaminereactie van je lichaam. Er wordt dan namelijk teveel histamine aangemaakt en dan worden je slijmvliezen rood en ze kunnen ook opzwellen. Sommige mensen krijgen ook last van overmatige slijmproductie.
Het kan zijn dat je het vermoeden hebt dat je allergisch bent voor pollen of dat je hooikoorts hebt. De huidige allergietesten kunnen je hierin geen duidelijkheid geven helaas. Er wordt dan namelijk alleen maar gekeken of je allergisch bent, maar er wordt niet gekeken of je een allergie hebt ontwikkeld tegen pollen. Er is een speciale allergie check voor pollen op de markt die je daarin wel duidelijkheid kan geven. Je kunt het ook thuis testen en daar maken veel mensen gebruik van, omdat ze graag willen weten of dat ze een allergie hebben en zo ja waarvoor. De allergie check heeft een aantal voordelen:
Als je een allergie hebt, dan wil dat zeggen een verkeerd gerichte reactie van je afweersysteem tegen een onschadelijke stof. Je afweersysteem richt zich normaal op schadelijke bacteriën en virussen. Maar wanneer je afweersysteem zich richt tegen onschadelijke stoffen in je dagelijkse omgeving, dan kan dat zorgen voor allergische klachten als je aanleg hebt voor een allergie. Als je een allergie hebt dan reageert je afweersysteem door allergische antistoffen te maken, die gericht zijn tegen niet schadelijke eiwitten (allergenen), deze kunnen aanwezig zijn in bijv. je omgeving. Bij de inhalatie van allergenen gaat het over allergenen die zich in uitwerpselen van huisstofmijten kunnen bevinden of bijvoorbeeld in stuifmeel van boompollen en graspollen, maar ook de huidschilfers van dieren en hetgeen door de lucht wordt verspreid. Als je de allergenen in hebt geademd, dan zullen je allergische antistoffen zich hiermee binden en dan komen er stoffen vrij die voor een allergische reactie kunnen zorgen. Klachten die je dan kunt krijgen zijn bijvoorbeeld astma en hooikoorts.
In het noorden en in het midden van Europa komen veel soorten bomen voor zoals de berk, hazelaar en de es. Ze bloeien allemaal op een ander moment en je kunt hier allergisch voor zijn. Als je een allergie hebt voor een berk, dan heb je ook een allergie voor een hazelaar, een eik en een populier. Van januari tot en met mei heb je in Nederland het stuifmeel in de lucht, hoe erg het is, hangt af van wat voor strenge winter we hebben gehad. Soms kunnen bomen langer bloeien.
Er zijn erg veel verschillende grassoorten, meer dan 10.000. Er zijn vijf allergenen die de klachten veroorzaken en deze zijn aanwezig in stuifmeel van diverse soorten grassen. Raaigras, timotheegras en de kropaar zijn bekende en veel voorkomende grassoorten. De graspollen zijn in de lucht van begin mei tot ergens in juni. Aan het begin van augustus zijn de meeste soorten uitgebloeid en zijn dan vaak in september ook weer uit onze lucht. Als er een mooie zomer is, dan kan er nog een tweede bloeiperiode zijn in de maand augustus.
Om er achter te komen of je een allergie hebt, kun je verschillende dingen doen:
Als je een allergie hebt voor pollen, dan kun je daar het een en ander aan doen:
