Wedden is het inzetten van geld op de afloop van een toekomstige gebeurtenis. Wanneer jouw voorspelling uit komt, krijg je bovenop het ingezette bedrag een winstbedrag uitgekeerd. Klopt de voorspelling niet, dan gaat het ingezette bedrag naar de andere partij. Soms wedden mensen niet om geld, maar om goederen. Je kunt bijvoorbeeld met een huisgenoot of vriend wedden om een fles wijn. Degene die de situatie correct voorspeld heeft, krijgt in dat geval van de ander een fles wijn. Het uitgangspunt in deze situatie is dus dat je er allebei een andere mening op nahoudt over de afloop van een gebeurtenis. Ook deelname aan een casinospel als roulette kan als weddenschap worden gezien. Je zet bijvoorbeeld een geldbedrag in op rood, daarmee wed je dus in feite dat bij de eerstvolgende draai het balletje bij een rood vakje eindigt.
Hoelang de mens al doet aan weddenschappen, valt niet met zekerheid te zeggen. Op basis van oudheidkundige vondsten kan worden geconcludeerd dat men al veertigduizend jaar voor het begin van onze jaartelling gokspelletjes speelde. Hiervoor werden de botjes van schapen gebruikt. De werking ervan moet soortgelijk geweest zijn aan die van de dobbelsteen, die we ook vandaag de dag nog volop gebruiken. Dobbelstenen werden vijfduizend jaar voor het begin van onze jaartelling al gebruikt in het gebied dat we tegenwoordig kennen als Irak. Daarmee is de dobbelsteen vrijwel zeker het oudste door de mens vervaardigde spelinstrument ter wereld. Volgens de Griekse tragicus Sophocles zouden de dobbelstenen door de Palamedes uitgevonden zijn, terwijl Herodotus claimde dat de Lydiërs deze uitvinding op hun naam mochten schrijven. Beide beweringen werden in later jaren door archeologische vondsten onderuit gehaald.
Ook deelname aan een loterij kun je beschouwen als een soort weddenschap. Je wedt in feite om je inzet dat jij het winnende lot in je bezit hebt. Natuurlijk is er slechts één persoon voor wie uiteindelijk daadwerkelijk geldt dat die bewering klopt, alle andere deelnemers verliezen hun inzet. Een deel van die inzet wordt gebruikt om de prijs voor de winnaar mee te betalen, de rest gaat naar de organisator van de loterij. Het concept werd in het Romeinse rijk al toegepast en vanaf de vijftiende eeuw werden in het noordelijk deel van Europa zogenoemde tombolaloterijen gehouden. Bij een tombola winnen de deelnemers meestal een prijs in natura, in plaats van geld. Ook bestaat de mogelijkheid dat er voor alle deelnemers een prijs is, in dat geval verschillen de prijzen onderling wel sterk in waarde.
In het jaar 1638 werd in Venetië het eerste casino ter wereld geopend. Destijds was Italië nog niet het verenigde land zoals we dat tegenwoordig kennen, het bestond toen nog uit meerdere kleine staatjes. De bestuurders van Venetië besloten het spelen om geld in het casino toe te staan omdat ze zelf in geldnood zaten. Met de belastingopbrengst van het casino konden ze de staatskas spekken. Een soortgelijke situatie zagen we later ook in Monaco ontstaan. Wist je overigens dat Las Vegas, de stad die we tegenwoordig kennen als casinohoofdstad van de wereld, pas in 1941 tot een gokpaleis is verworden? In dat jaar vestigde zich er het eerste casino. Tot die tijd was Las Vegas een tamelijk onbeduidend plaatsje met nog geen tienduizend inwoners. De komst van de casino’s bracht daar verandering in en tegenwoordig is het een stad die zich qua omvang gemakkelijk kan meten met Amsterdam.
Ook het afsluiten van sportweddenschappen kent een lange geschiedenis. De oude Grieken waren grote sportliefhebbers en organiseerden veel grote sportevenementen. Daarmee werd ook een aantrekkelijke basis gecreëerd voor het afsluiten van weddenschappen en door de Romeinen werd dit gebruik vervolgens overgenomen. Zij hadden immers regelmatig de vermaarde gevechten tussen de gladiatoren en daar wilden de mensen graag hun geld op inzetten. De rest van Europa volgde in de loop der tijd het voorbeeld en ging ook weddenschappen op basis van sportwedstrijden organiseren. Met de komst van het internet en het herzien van de wet- en regelgeving is het wedden op sportwedstrijden in een veel moderner jasje gegoten. Je kunt tegenwoordig zelfs tijdens een wedstrijd nog geld inzetten op de uitslag en ook het aantal mogelijkheden om in te zetten is flink vergroot.
Sinds 2015 is het voor aanbieders van kansspelen in Nederland mogelijk een vergunning aan te vragen voor het online aanbieden van deze mogelijkheid. Medio 2021 wordt weer een nieuwe mijlpaal bereikt, wanneer de wijzigde wetgeving op het gebied van kansspelen een feit is. Concreet houdt die wijziging in dat het voor Nederlandse casinobedrijven voortaan mogelijk is om een online casino te exploiteren dat zich richt op de Nederlandse markt. De overheid heeft hiervoor gekozen om de gokbranche beter te kunnen controleren en de consument beter te kunnen beschermen. Enerzijds gaat het daarbij om de veiligheid van de online casino’s, anderzijds ook om het monitoren van de verslavingsproblematiek.
De kansspelautoriteit is de organisatie die in Nederland toezicht houdt op naleving van de wet op de kansspelen. Deze organisatie krijgt op basis van de nieuwe wetgeving een grotere bevoegdheid, terwijl de aanbieders van kansspelen aan strengere regels gebonden zullen zijn. Hoewel het aantal vergunningen voor online casino’s in Nederland ongelimiteerd zal zijn, valt vooralsnog geen wildgroei te verwachten. Aangenomen wordt dat met name de grote spelers, die nu al actief zijn in deze sector, zich bij de overheid zullen melden om aanspraak te kunnen maken op een vergunning. In de toekomst zullen zogenoemde mystery shoppers namens de kansspelautoriteit gaan controleren of de casino’s zich goed aan alle bepalingen van de verstrekte vergunning houden.
In feite zorgt de nieuwe wetgeving voor legalisatie van een situatie die al langere tijd bestaat. Uit cijfers blijkt namelijk dat door heel wat Nederlanders wordt deelgenomen aan online kansspelen. Aangezien het in Nederland niet is toegestaan online kansspelen te exploiteren, zoeken deze mensen dus nu hun heil elders in Europa, hetgeen via het internet relatief eenvoudig is. Om misstanden beter te kunnen aanpakken en verslavingsproblematiek sneller te kunnen signaleren, is de regering uiteindelijk overstag gegaan en werd besloten om online kansspelen ook in Nederland mogelijk te maken. Of de maatregel daadwerkelijk het gewenste effect heeft, zal moeten blijken.
