Met, volgens de officiële cijfers, meer dan 15 miljoen inwoners is de Istanbul de grootste stad van Turkije. De stad is opgebouwd met maar liefst 27 verschillende districten, waarvan het grootste deel tot Azië behoort: 95 procent van de stad. Het overige deel is Europees, al valt dat niet overal te merken. Door het jaar heen trekken miljoenen toeristen naar de stad, om populaire hotspots als de Galatatoren, de Soleimanmoskee en bijvoorbeeld de Hagia Sophia te bezoeken. Ook vanuit Nederland vliegen dagelijks gezinnen richting Turkije om al het moois van deze stad te kunnen bekijken. Ben jij er al eens geweest?
In de zomermaanden kan het erg warm worden in Istanbul, wat minder prettig is bij een stedentrip. Het maakt dat het vaak wordt aangeraden om de stad in het voorjaar of juist het najaar te bezoeken: de maanden mei, juni, september en oktober zijn er zeer geschikt voor. Een citytrip naar Istanbul plannen in de winter is minder verstandig, omdat het weer er die periode vaak aanmerkelijk minder goed is.
Naar en door het centrum van Istanbul reizen
Istanbul heeft twee luchthavens, die op zo’n veertig kilometer van het centrum van de stad gelegen zijn. Er zijn verschillende manieren om comfortabel van de luchthaven naar het centrum van Istanbul te reizen. Neem bijvoorbeeld een taxi, waar je gemiddeld zo’n twintig à dertig euro voor betaalt. In plaats van een taxi is het sinds 2023 ook mogelijk om per metro naar de stad te reizen. Dit is goedkoper en vaak niet minder snel. Houd er rekening mee dat je nog niet overal kunt komen met de metro. In sommige gevallen zal je het laatste stuk door de stad lopend of bijvoorbeeld met een taxi af moeten leggen.
Door het centrum van de stad zelf kun je op verschillende manieren reizen. Neem de tram, metro, een bus of bijvoorbeeld een taxi. Je kunt een taxi op straat aanspreken om je te laten vervoeren, maar ook gebruik maken van de app BiTaksi. Deze app valt te vergelijken met een app als Uber, zoals we deze in Nederland gebruiken. Vergeet niet om je wandelschoenen mee te nemen! Verschillende wijken in de stad zijn te mooi om met het openbaar vervoer te passeren. Ook is het leuk om een fiets te huren of deel te nemen aan een fietstour door het centrum. De drukte op de weg maakt zo’n fietstour minder geschikt voor gezinnen met jonge kinderen.
Bezoek de verschillende moskeeën die Istanbul rijk is
Istanbul staat bekend om de prachtig ontworpen moskeeën die je hier vindt. Een voorbeeld daarvan is de Soleimanmoskee. De moskee is gebouwd op een van de heuvels van de stad, waarvan Istanbul er totaal zeven heeft. Fraai aan de Soleimanmoskee is dat je deze van vrijwel iedere plek in de stad kunt zien door zijn gunstige ligging.
Bezoek net als alle andere toeristen de Blauwe Moskee
Waar veel toeristen een bezoek aan de Soleimanmoskee overslaan, geldt dat niet voor een tripje naar de Blauwe Moskee. Althans, dat is hoe veel mensen dit bouwwerk noemen. Van oorsprong heet het de Sultan Ahmed Moskee. Zijn bijnaam dankt het bouwwerk aan zijn, logischerwijs, blauwe dak en interieur.
Christendom en Islam samengebracht in de Hagia Sophia
Een derde moskee die je zou moeten bezoeken bij een citytrip naar Istanbul is de Hagia Sophia. Uniek aan deze moskee is dat hier verschillende geloven samenkomen. Dat heeft te maken met de oorsprong van het bouwwerk. De moskee was voorheen een kerk, die na de verovering ervan door de Ottomanen werd omgebouwd tot moskee.
Geniet van het uitzicht over Istanbul vanaf de Galatatoren
Heb je voldoende moskeeën gezien en wil je de stad vanaf een uitkijkpunt aanschouwen? In dat geval is een bezoek aan de Galatatoren meer dan het overwegen waard. Deze toren werd al in de zesde eeuw gebouwd. Het is daarmee een van de oudste, nog bestaande torens wereldwijd. In het verleden werd de toren van hout gemaakt. Tegenwoordig bestaat deze uitsluitend uit steen. Van oorsprong werd de toren gebruikt als vuurtoren. Het gebruik is door de jaren heen echter sterk veranderd. Zo diende de Galatatoren lange tijd als uitkijkpunt voor de brandweer en zat er enige tijd een gevangenis in. Tegenwoordig is de toren open voor toeristen. Een mooi uitzicht over de stad heb je ook vanaf het dak van Kubbe Istanbul. Het is een commercieel dakterras.
Meest gezellige wijken in het centrum van de stad
Zoals eerder op de pagina al genoemd wordt, is het zonde om lange stukken met het openbaar vervoer te reizen in Istanbul. Je mist de mooiste én meest gezellige plekjes! Een voorbeeld van een populaire wijk in de stad is Balat. Niet alleen is het hier nagenoeg altijd gezellig; het is ook een van de oudste wijken. Voldoende reden om er eens doorheen te struinen. Kenmerkend voor de wijk zijn de houten huizen.
Shop je souvenirs bij elkaar op de Grand Bazaar
Ook fraai is de Grand Bazaar van Istanbul. Zoals de naam wellicht al doet vermoeden, gaat het hier om een groot winkelgebied. Dit deel van de stad is overdekt, wat de Grand Bazaar tot het ideale uitje maakt voor de dagen waarop het weer minder goed is. In het winkelgebied vind je een grote diversiteit aan lokale, veelal traditionele producten. Denk bijvoorbeeld aan typisch Turkse vloerkleden, fraaie sieraden en lantaarns. Wellicht vind je er een mooi souvenir voor thuis, een herinnering voor later aan dit gezellige stedentripje.
Struin door de straatjes van het populaire Karaköy
Een derde wijk die je absoluut niet mag overslaan bij een bezoek aan Istanbul is Karaköy. Deze wijk ligt aan de voet van de Galatatoren, wat maakt dat een rondtocht door de wijk goed te combineren valt met een klim naar de top van de toren. In deze wijk vind je onder meer de voor Istanbul kenmerkende paraplu-straat. Deze straat heeft een dak van paraplu’s, wat zorgt voor een hele knusse sfeer. Daarbij staat Karaköy bekend om het grote aantal cafés en restaurants die je hier vindt, in verschillende delen van de wijk gecombineerd met hippe boetiekjes.
