Kunststof is een verzamelnaam voor synthetische materialen die zijn opgebouwd uit polymeren. Binnen deze groep maken we onderscheid tussen thermoplasten en thermoharders. Thermoplasten kunnen door verhitting worden vervormd en opnieuw worden gebruikt, terwijl thermoharders na uitharding hun vorm behouden en niet opnieuw smeltbaar zijn. In de praktijk wordt vooral met thermoplasten gewerkt, vanwege hun bewerkbaarheid en recyclebaarheid. De productie van kunststof vindt meestal plaats via extrusie of spuitgieten. Bij deze processen wordt de kunststof verhit tot een verwerkbare massa en vervolgens in de gewenste vorm gebracht. Hierdoor kunnen platen, staven, profielen en complexe onderdelen in grote volumes geproduceerd worden.
Kunststoffen worden gewaardeerd om hun unieke combinatie van eigenschappen. Ze zijn licht van gewicht, maar kunnen toch hoge mechanische belastingen aan. In toepassingen waar slagvastheid, slijtvastheid of chemische bestendigheid vereist is, kan kunststof een beter alternatief zijn dan metaal. Veel kunststoffen zijn daarnaast bestand tegen corrosie, zuren, logen en oplosmiddelen, wat ze geschikt maakt voor veeleisende industriële omgevingen.
Een bijkomend voordeel is de thermische en elektrische isolatie. Kunststoffen geleiden geen stroom en houden warmte goed vast of juist buiten, afhankelijk van het type. Dit maakt ze bijvoorbeeld ideaal voor elektrische behuizingen of toepassingen waarbij thermische controle van belang is. Bovendien blijven veel kunststoffen maatvast onder belasting en temperatuurverschillen, wat cruciaal is in technische constructies.
De keuze voor een specifiek type kunststof hangt sterk af van de technische eisen van het eindproduct. Elk materiaal heeft zijn eigen karakteristieken op het gebied van sterkte, chemische resistentie, slijtvastheid of thermische belastbaarheid. Hieronder lichten we de meest gebruikte kunststoffen toe en geven we praktische voorbeelden van hun toepassingen in de industriële praktijk.
Polyethyleen (PE) is een slagvaste kunststof die zich kenmerkt door zijn lage wrijvingsweerstand en uitstekende chemische bestendigheid. Het materiaal wordt veel gebruikt in de voedingsmiddelenindustrie, onder andere voor snijplaten, glijstrips en transportgeleidingen. In de machinebouw wordt PE toegepast als slijtstrip of stootrand, juist vanwege de combinatie van taaiheid en vormvastheid. Voor de chemie en watertechniek is PE de standaard voor opslagtanks, leidingen en technische omkastingen die in contact komen met agressieve vloeistoffen.
Polypropeen (PP) is net als PE chemisch zeer resistent, maar stijver en beter bestand tegen hogere temperaturen. PP is een populaire keuze voor toepassingen in de chemische industrie, zoals opvangbakken, doseersystemen, sproeikappen en leidingconstructies. Ook in installaties waar druk, damp of hitte een rol speelt, presteert PP betrouwbaar. Dankzij de goede lasbaarheid van PP kunnen complete constructies als tanks, behuizingen of luchtkanalen volledig uit plaatmateriaal worden opgebouwd en mechanisch worden gemonteerd.
Polyvinylchloride (PVC) is een van de meest toegepaste kunststoffen in de installatietechniek. PVC is vormvast, goed bewerkbaar en lasbaar. In de bouwsector wordt het veel gebruikt voor luchtkanalen, afvoersystemen, kabelgoten en wandbekledingen. Het materiaal is daarnaast elektrisch isolerend, wat het geschikt maakt voor schakelpanelen of verdeelkasten. Industriële toepassingen omvatten onder meer beschermbehuizingen, scheidingspanelen of draagelementen binnen installaties.
Acrylaat (PMMA) wordt vaak ingezet wanneer optische helderheid belangrijk is. Denk hierbij aan afschermkappen voor machines, displays, vensters en verlichtingstoepassingen. In tegenstelling tot glas is PMMA lichter en beter bestand tegen breuk. Het wordt veel gebruikt in de medische sector, winkelinrichting en machinebeveiliging. Voor buitengebruik is UV-bestendig acrylaat een geschikte keuze, bijvoorbeeld als windscherm, reclamepaneel of beschermplaat op gevels.
Polycarbonaat (PC) is een transparant materiaal met een zeer hoge slagvastheid. Het wordt ingezet op plekken waar zowel zicht als veiligheid cruciaal zijn, zoals bij machineafschermingen, overkappingen, veiligheidsvensters of beschermkappen in transportlijnen. Polycarbonaat is zelfdovend en kan hoge temperaturen weerstaan. Dankzij de optische kwaliteit en mechanische robuustheid wordt het veel gekozen in productielijnen waar mens en machine samenwerken.
POM (Polyoxymethyleen) is een technische kunststof die zich onderscheidt door zijn maatvastheid, lage wrijvingscoëfficiënt en hoge slijtvastheid. Hierdoor is POM uitermate geschikt voor precisieonderdelen zoals tandwielen, glijlagers, assen, geleiders en schuifblokken. Het materiaal wordt veel gebruikt in de machinebouw, automotive sector en fijnmechanica. POM laat zich uitstekend verspanen, waardoor complexe onderdelen met hoge toleranties gemaakt kunnen worden.
PTFE (Polytetrafluorethyleen), beter bekend onder de merknaam Teflon, is een kunststof met uitzonderlijke chemische resistentie en een extreem lage wrijvingsweerstand. Het materiaal wordt toegepast in pakkingen, afdichtingen, lagers en antikleefoppervlakken binnen de chemie, voedingsindustrie en farmaceutische sector. PTFE blijft stabiel bij hoge temperaturen en komt niet in chemische reactie met vrijwel welke stof dan ook. Dit maakt het ideaal voor processen waar zuiverheid en bestendigheid tegen agressieve media vereist zijn.
High-performance kunststoffen zoals PEEK, PVDF of ETFE worden toegepast wanneer standaard kunststoffen niet voldoen. In situaties met extreme temperaturen, druk, slijtage of chemische belasting zijn dit de materialen die overblijven. Denk aan onderdelen in de luchtvaart, petrochemie, semiconductorindustrie of medische techniek. Hoewel deze materialen duurder zijn, bieden ze een uitzonderlijke combinatie van mechanische en chemische eigenschappen op topniveau.
Het bewerken van kunststof vereist specifieke kennis en technieken. Kunststof kan worden gezaagd, gefreesd, gebogen en gelast. CNC-gestuurde machines zorgen voor precisie, herhaalbaarheid en maatvastheid, wat essentieel is voor technische componenten. Het lassen van kunststof vereist specialistische apparatuur en ervaring, vooral bij dichte constructies zoals tanks of luchtkasten. Ook lijmen, polijsten en warmvervormen zijn veelvoorkomende bewerkingen die bijdragen aan een esthetisch en functioneel eindresultaat.
Voor klanten betekent dit dat vrijwel elk ontwerp of idee vertaald kan worden naar een kunststof uitvoering. Van enkelstuks prototypes tot volledige productieseries: met de juiste aanpak levert kunststof maatwerk oplossingen die aansluiten bij technische eisen en praktische toepassingen.
In onze fabriek leveren wij kunststof platen en constructies volledig op maat. Dit varieert van eenvoudig zaagwerk tot complexe machineonderdelen, afschermingen en installaties. Klanten uit sectoren zoals machinebouw, voedingsmiddelenindustrie, waterbehandeling en chemie schakelen ons in voor betrouwbare, slijtvaste en duurzame maatwerkoplossingen.
Een project start meestal met een technische tekening of schets, waarna we meedenken over de materiaalkeuze en bewerkingsstrategie. Dankzij onze ervaring kunnen we adviseren over toleranties, montagemethoden en levensduur. Wij leveren zowel halffabricaten als volledig geassembleerde eindproducten.
Kunststof staat onder druk vanwege milieukwesties, maar technisch gezien biedt het materiaal juist interessante kansen op het gebied van duurzaamheid. Thermoplasten zijn vaak goed recyclebaar en hebben een lange levensduur. Door materiaalverlies in het productieproces te minimaliseren en reststukken intern te hergebruiken, dragen we actief bij aan een circulaire aanpak.
Voor projecten waarbij duurzaamheid centraal staat, bieden we ook alternatieven zoals gerecyclede of biobased kunststoffen. Deze materialen combineren technische prestaties met een lagere milieubelasting, wat ze uitermate geschikt maakt voor toekomstgerichte toepassingen.
Kunststof is een materiaal met ongekende mogelijkheden. Door de juiste kunststof te kiezen, en deze op de juiste manier te bewerken, ontstaan toepassingen die licht, sterk, duurzaam en kostenefficiënt zijn. In een technische omgeving waarin prestaties tellen, is kunststof maatwerk een slimme keuze.
Als specialist in kunststofoplossingen begeleiden wij onze klanten van concept tot realisatie. Met kennis van materialen, geavanceerde bewerkingstechnieken en een focus op kwaliteit zorgen we dat elk project voldoet aan de hoogste technische eisen. Klaar voor de volgende stap in kunststof? Wij denken graag mee.
