Het openbaar vervoer van Parijs is prima geregeld. Met een ov-kaartje kan gereisd worden met de bus, metro, en RER (treinen naar de voorsteden en vliegvelden). De metro is handig en snel; er zijn wel 300 stations. Er rijden ook veel bussen rond in Parijs, waarmee je natuurlijk meer van de stad ziet dan met de metro. Een los ov-kaartje kost € 1,80. Het is voordeliger om ze per 10 stuks (een ‘carnet’) te kopen.
Voor toeristen zijn vooral de zones 1-3 van belang, waarvoor meerdaagse kaarten te koop zijn. De zogenaamde Paris visite-pas van 3 dagen kost €23,40. Onbeperkt reizen kan ook met de Paris Pass, die ook toegang geeft tot verschillende monumenten en musea (waaronder het Louvre).
Parijs telt eigenlijk te veel bezienswaardigheden om in enkele dagen te kunnen zien; een handvol wordt hieronder besproken. Als je Parijs bezoekt kun je er eigenlijk niet omheen: de Eiffeltoren, het icoon van de stad. Het gevaarte staat aan de oever van de Seine en werd voltooid in 1889. Hij is maar liefst 317 meter hoog en het uitzicht over Parijs is dan ook adembenemend. De Eiffeltoren is het meest bezochte monument ter wereld.
Een andere zeer bekende bezienswaardigheid is de Arc de Triomphe, die is opgetrokken ten westen van de Champs-Élysées. Napoleon gaf opdracht voor de bouw in 1806 en het zou tot 1836 duren tot de voltooiing. De boog, gemodelleerd naar de Romeinse triomfbogen, is van een indrukwekkende schoonheid.
Een volgende aanrader is La Conciergerie, een groep gebouwen in de gotische stijl. Het deed ondere dienst als gevangenis en een deel is opengesteld voor toerisme. Je kan er de cellen van Robbespière en Marie-Antoinette aanschouwen. Ook de moeite waard is het Pantheon, een mausoleum opgetrokken in neoclassicistische stijl waar belangrijke Fransen liggen begraven. Het interieur is zeer indrukwekkend.
Parijs telt ook vele imposante kerken. De beroemdste is wel de vroeggotische Notre-Dame, waarvan de bouw begon in 1163. Ook van binnen is het zeer imposant en het is goed te begrijpen dat Napoleon zich er in 1804 tot keizer van Frankrijk kroonde. Een andere beroemde kerk is de romaans-gotische Sacré-Cœur. Het ligt op een heuvel en heeft een opvallend witte kleur. In de kerk kan je vele beeldhouwwerken en schilderen bewonderen en ook kan je afdalen in de crypte.
Parijs herbergt circa 150 musea en de bekendste zal ongetwijfeld het indrukwekkende Louvre zijn. Oorspronkelijk was het een middeleeuws kasteel waar Franse koningen resideerden. Het ligt ten noorden van de Seine en is een zeer groot museum. Je kan er zo een hele dag ronddwalen, waarbij je het beroemdste schilderij van de wereld, de Mona Lisa, niet mag missen. Naast schilderijen kan je er onder meer beeldhouwkunst en Egyptische, Griekse en Romeinse oudheden bekijken.
Ook het Musée d'Orsay moet je eigenlijk bezocht hebben: het museum is gevestigd in een oud treinstation en richt zich op Westerse kunst, in het
bijzonder Franse impressionistische kunst uit de 19e eeuw. Je vindt er werken van Renoir, Monet, Manet en van Gogh. Staat Picasso hoger op je verlanglijstje? Dan is Musée Picasso de aangewezen plek, die de grootste verzameling schilderijen van Picasso tentoonstelt.
Als je middeleeuwse kunst wil zien kan je het Musée national du Moyen Âge bezoeken. Een deel bestaat uit een oud Romeins badhuis; je ademt er geschiedenis. Voor moderne kunst in alle vormen kan je terecht bij het Centre Georges Pompidou, een opvallend bouwwerk in moderne stijl. Je kan er ook muziek, theater en dans bewonderen.
Winkelen in Parijs garandeert veel mode, luxe en exclusieve merken. Aan volgens velen de mooiste laan in de wereld, de Champs-Élysées, vind je veel dure merken zoals Gucci en Luis Vuitton. Maar je vindt er ook zaken H&M als en Zara. Zo’n beetje alle grote merken vind je in de Rue de Rivoli. Een wijk waar vooral veel topontwerpers zijn gevestigd is Saint Germain des près. Je treft er echter ook kleine onafhankelijke winkels en boutiekjes.
Voor aparte, kleine winkeltjes met vintage en rare gadgets is de straat Quai de Valmy de aangewezen plek. De bekendste warenhuizen van Parijs zijn Galeries Lafayette en Au Printemps aan het Place de l'Opéra. Je kan er terecht voor mode, schoenen, cosmetica, juwelen en allerhande assesoires.
Ben je nieuwsgierig naar de Parijse markten? Een bekende vlooienmarkt is Les Puces de Paris de Saint Ouen, je vindt er zowel kitsch als antiek. Een markt met heerlijke levensmiddelen is de Marché des Enfants Rouges. Er zijn naast verse groenten en fruit heerlijke kazen en vleeswaren te koop.
In Parijs kan je genieten van de heerlijkste culinaire hoogstandjes uit de hele wereld: de stad telt ongeveer 8000 restaurants. Stijvol en romantisch eten doe je bijvoorbeeld bij La Tour d’Argent, een restaurant met een Michelinster die al sinds 1582 bestaat. Het is wijsheid om ruim van tevoren te reserveren. Het restaurant Les Ambassadeurs is ook een aanrader: je waant je in een paleis en de borden met eten zijn ware kunstwerkjes. Let op, het is niet goedkoop.
Overigens zijn in de Eiffeltoren ook restaurants gevestigd. Een restaurant met een moderner design is 58 Tour Eiffel op de eerste verdieping. Het chique Le Jules Verne Restaurant tref je aan op de tweede verdieping. Restaurants die worden aanbevolen om hun romantische sfeer zijn onder andere L'Epicure (in het Bristol hotel) en Le Cinq in het imposante George V hotel.
Voor een redelijk betaalbaar menu is er het beroemde Brasserie Julien met haar schitterende art nouveau ornamenten en spiegels. Geregeld eten beroemdheden er een hapje. Wil je gewoon lekker eten voor een goede prijs? In de buurt Quartier Latin vind je zeer veel restaurants met gerechten uit alle windstreken. Ook aan de Champs-Élysées zijn er naast duurdere restaurants talloze betaalbare eetcafé’s en bistro’s te vinden.
De uitgaanswereld van Parijs trekt toeristen van over de hele wereld - het is dan ook niet goedkoop te noemen. Er zijn vele bekende en minder bekende theaters en cabarets. Je kunt je in de wereldberoemde Le moulin rouge laten overweldigen door de spetterende (soms pikante) shows. Ook Le Lido is een aanrader; het is een variététheater waar dinershows worden gegeven met zang, muziek, dans en goochelkunsten.
In Parijs kun je ook naar de opera. De Opéra Bastille is gevestigd in een modern gebouw aan de Place de la Bastille. Je kunt ook naar de Opéra Garnier, die eruit ziet als een paleis. Het interieur kenmerkt zich door marmer, bladgoud en fresco’s.
Als je liever een muziekbarretje, danscafé of lounge induikt zul je niet teleurgesteld zijn: er zijn er talloze in Parijs. Losgaan in een discotheek kan ook, hoewel sommige een streng deurbeleid voeren. Een bekende club/discotheek is La Locomotive (naast Le Moulin Rouge), waar geregeld beroemde dj’s een plaatje draaien. Ook populair is La Scala aan de Rue Rivoli, een megadiscotheek met drie verdiepingen.
Misschien sta je al te trappelen om een stedentrip naar Parijs te boeken. Online zijn er genoeg aanbieders met scherpe aanbiedingen te vinden: het is een kwestie van rondkijken en vergelijken. Er is veel mogelijk: de reis per trein, bus of vliegtuig, en verblijf in hotels van betaalbaar tot erg duur. Een appartement kan natuurijk ook. Wat je keuze ook is, je zal je bezoek aan Parijs vast nooit vergeten.
