De duur van spanningshoofdpijn kan per persoon verschillend zijn. Het kan zijn dat je ineens tijdelijk een periode last hebt van deze hoofdpijn. Als je tijdelijk last hebt van hoofdpijn dan mag de aanval niet langer duren dan maximaal 15 dagen in één maand. Heb je meer dan 15 dagen per maand last van spanningshoofdpijn? Dan heb je te maken met chronische spanningshoofdpijn. Bijna de helft van de patiënten met chronische spanningshoofdpijn heeft echt iedere dag last van de hoofdpijn.
Gezien de naam van dit type hoofdpijn denk je al snel dat spanningen de oorzaak van dit type hoofdpijn is. Helaas bestaan er veel theorieën, maar is het niet helemaal zeker of spanning wel de echte oorzaak is. Meestal is het een combinatie van meerdere factoren die zorgen voor een aanval van hoofdpijn. Er zijn wel factoren waarvan we weten dat ze een risico kunnen vormen voor de hoofdpijn. Stress en spanning is natuurlijk de grootste factor. Ondanks dat stress en spanning een oorzaak kan zijn hoeft dit niet. Er zijn ook genoeg mensen met veel stress en spanning zonder hoofdpijn. Dit is de reden dat er nog nooit een officieel verband is gelegd tussen spanningshoofdpijn en stress. Lichamelijke inspanning, gestelijke inspanning, vermoeidheid, ooginspanning, verkeerde houding op he werk en een overbelasting van de kauwspieren kan ook voor deze hoofdpijn zorgen. Vrouwen kunnen last krijgen van spanningshoofdpijn door hormonale schommelingen. Verkeerde voeding kan zelfs chronische spanningshoofdpijn veroorzaken. Als je regelmatig last hebt van spanningshoofdpijn en voor een langere periode dan is het slim om naar de huisarts te gaan. De huisarts kan controleren of er geen andere oorzaak is voor de hoofdpijn. Denk bijvoorbeeld aan een chronische bijholteontsteking of bloedarmoede. Dit zij aandoeningen die spanningshoofdpijn kan veroorzaken. De meeste oorzaken zijn eenvoudig op te sporen en te behandelen. Door de aandoening te behandelen zal de chronische spanningshoofdpijn automatisch verdwijnen.
Er zijn een aantal behandelingen mogelijk zonder medicatie te slikken. Eén van de behandelmethodes is fysiotherapie en oefentherapie. Een verkeerde houding tijdens het lopen, zitten of werken kan zorgen voor hoofdpijn. De fysiotherapeut kan je laten zien welke houding je moet aannemen om hoofdpijn te voorkomen. Als stress en spanningen de grootste oorzaak is van de hoofdpijn dan is psychotherapie een oplossing. Een psycholoog kan je laten zien hoe je beter met de hoofdpijn om kan gaan. Er zijn ook nog alternatieve therapieën waar resultaten mee geboekt zijn. Alternatieve therapieën zijn: acupunctuur, haptonomie of homeopathie. Van alternatieve therapieën is vaak niet wetenschappelijk bewezen dat ze werken. Hierdoor wordt alternatieve therapie niet altijd vergoed door de zorgverzekering. Informeer eventueel bij je verzekering voor de mogelijkheden.
De meeste artsen zijn vaak geen voorstander om spanningshoofdpijn te behandelen met medicatie. Ze gaan vaak eerst uitzoeken wat de oorzaak van de spanning is. De oorzaak behandelen is vaak een betere oplossing dan medicatie. Het effect van medicatie is namelijk vaak gering. Terwijl het aanpassen van je levensstijl meestal veel meer oplevert. Bij chronische spanningshoofdpijn waarbij behandeling zonder medicatie niet werkt kan medicatie eventueel wel voorgeschreven worden. De eerste keuze zijn eigenlijk de reguliere pijnstillers die je bij de drogist kan kopen. Denk aan een paracetamol, aspirine of ibuprofen. Hou er wel rekening mee dat je juist last kan krijgen van hoofdpijn door veel pijnstillers te slikken. Gebruik pijnstillers nooit langer dan 3 maanden. De regelmaat van het slikken van medicijnen kan ervoor zorgen dat je lichaam er immuun voor wordt. Probeer twee dagen medicijnen te slikken en vervolgens 7 dagen helemaal niets. Naast pijnstillers zijn er medicijnen die de hoofdpijn kunnen voorkomen. Bij toeval is bijvoorbeeld ontdekt dat Amitriptyline werkt om hoofdpijn te voorkomen. Vroeger werd dit middel gebruikt tegen depressies in een hoge dosering. Door het medicijn in een lage dosering voor te schrijven kan het de frequentie en de intensiteit van de hoofdpijn doen afnemen. Dit medicijn wordt alleen voorgeschreven als er teveel hoofdpijndagen per maand zijn. Plus als andere hulpmiddelen en behandelingen niet werken.
Een goed advies voordat je naar de huisarts gaat is om een pijndagboek bij te houden. Noteer elke dag met de datum dat je last hebt van de hoofdpijn. Noteer eventueel ook de bijverschijnselen bij de hoofdpijn. Bij deze notities kan je ook noteren wat je die dag gedaan hebt of gegeten. Op die manier kan je eventueel zelf al achterhalen wat een pijnaanval uitlokt. Bijvoorbeeld als je elke keer vlak voor uw menstruatie last krijgt van hoofdpijn dan kan je dit noteren. Of als je elke keer hoofdpijn krijgt na het eten van chocolade. Daarnaast kan sporten een positieve invloed hebben op spanningshoofdpijn. Het is begrijpelijk dat je niet altijd zin hebt om te gaan sporten als je enorme hoofdpijn hebt. Probeer eventueel eerst eens een wandeling rond het huis te maken. Dit kan soms al voldoende verlichting geven bij een hoofdpijnaanval. Zijn er problemen in het leven waar je tegenaan loopt? Probeer dit uit te spreken zowel privé als op het werk. Neem tijdens je werk ook voldoende pauzes en ga er eventueel af en toe tussenuit door een wandeling te maken. Een beetje frisse lucht kan soms wonderen doen. Probeer tijdens deze pauzes je armen en schouders te ontspannen. Een gespannen houding tijdens computerwerk kan ook zorgen voor hoofdpijn.
