Een hyperactiviteit stoornis (voorheen bekend als ADD) is een neurologische gedragsstoornis die gekenmerkt wordt door symptomen van hyperactiviteit en impulsiviteit. ADHD wordt beschouwd als de meest voorkomende geestelijke gezondheidsstoornis bij kinderen, met een prevalentie variërend van 5 tot 11 procent.
Sommige kinderen met ADHD vinden het moeilijk om zich te concentreren op school of tijdens andere taken en kunnen vaak dagdromen. Anderen kunnen zich storend en uitdagend gedragen of moeite hebben om met ouders, leeftijdsgenoten of leraren om te gaan. Kinderen die worstelen met hyperactiviteit en impulsiviteit, in het bijzonder, hebben vaak gedragsproblemen waar volwassenen moeilijk mee om kunnen.
Het is ook mogelijk dat beide reeksen van symptomen in combinatie voorkomen. Zogenoemd een gecombineerd type van ADHD. Het uitvoerend functioneren (planning, emotionele regulering en besluitvorming) wordt vaak ook beïnvloed.
Deskundigen discussiëren vaak over de vraag of de behandeling van ADHD vooral gedragsmatig (therapie, aandacht training, meer spel, meer structuur) of farmacologisch van aard moet zijn. Verschillende grote studies hebben geconcludeerd dat een combinatie van beide het meest effectief kan zijn.
Het managen van werk, school en huishoudelijke taken kan een uitdaging zijn voor kinderen en volwassenen met ADHD. Gelukkig kunnen ze leren omgaan met hun vaardigheden om hun talenten zo goed mogelijk te benutten, zoals veel succesvolle mensen met ADHD hen al reeds hebben voorgedaan.
De symptomen van ADHD zijn veelal onoplettendheid, hyperactiviteit en impulsiviteit. Jongens, die de neiging hebben om meer hyperactieve of impulsieve symptomen te vertonen, hebben van oudsher meer kans om te worden gediagnosticeerd met ADHD dan meisjes. Maar een verbeterd bewustzijn van onoplettende symptomen heeft geleid tot een toename van de diagnoses bij meisjes in de afgelopen jaren.
Problemen van onoplettendheid zijn onder meer moeite om de aandacht te houden, gemakkelijk afgeleid raken en geen aandacht besteden aan details of instructies. Ze omvatten ook het maken van onzorgvuldige fouten op het werk of op school, het onvermogen om projecten af te maken en het verliezen of vergeten van dingen. Problemen van hyperactiviteit en impulsiviteit zijn onder andere rusteloosheid, gefriemel of gekriebel, en overmatig praten en/of anderen op ongepaste momenten storen.
Gezien het wazig karakter van de stoornis, zijn de symptomen van ADHD niet altijd duidelijk. Aangezien iedereen af en toe onoplettendheid of impulsiviteit ervaart, moeten de symptomen van een individu als diagnostisch relevant worden beschouwd en het functioneren op het werk of op school alsook thuis beïnvloeden.
Voor kinderen moeten de symptomen ongebruikelijk zijn voor de overeenkomstige ontwikkelingsfase, omdat sommige symptomen typisch gedrag kunnen zijn voor deze leeftijdsgroep. Om een volwassene te kunnen diagnosticeren, moeten de symptomen voor de leeftijd van 12 jaar zijn opgetreden.
De oorzaken van ADHD zijn niet duidelijk. Net als bij andere geestelijke gezondheids- en gedragsstoornissen spelen genen waarschijnlijk een rol, maar recenter onderzoek impliceert ook blootstelling aan giftige stoffen in het milieu, zoals pesticiden of lood, evenals prenatale sigarettenrook of alcoholinname. De overtuiging dat het eten van te veel suiker de aandoening veroorzaakt, is niet bewezen.
"Slecht ouderschap" is niet de schuld van ADHD, maar opvoedingsstijlen en -strategieën kunnen een effect hebben op het zelfregulerend vermogen van kinderen. Kinderen die worden blootgesteld aan een inconsistente discipline, of die lijden aan verwaarlozing, kunnen het moeilijker vinden om hun impulsen te beheersen of hun aandacht erbij te houden.
Medicatie en gedragsbehandelingen worden beide veel gebruikt om ADHD te behandelen.
Patiënten die gedragstherapie, oudertraining of neurologische ondersteuning krijgen, hebben uiteindelijk vaak minder medicatie nodig of zijn in staat om te stoppen met het gebruik ervan. Tegelijkertijd hebben verschillende invloedrijke studies aangetoond dat de twee behandelingsmethoden het beste in combinatie werken.
De meest gebruikte ADHD-medicijnen zijn stimulerende middelen zoals Ritalin en Adderall. Niet-stimulerende middelen, zoals Strattera of bepaalde klassen van antidepressiva, kunnen worden gebruikt voor degenen die niet reageren op stimulerende middelen of deze niet kunnen verdragen.
Welke medicatie er ook wordt gebruikt, het is belangrijk om de juiste dosering in te nemen, aangezien ADHD medicijnen, en met name stimulerende middelen, andere aandoeningen kunnen verergeren die samen met ADHD kunnen voorkomen, waaronder bipolaire stoornis, obsessief-compulsieve stoornis en angst.
Zowel onoplettende als hyperactieve symptomen kunnen problemen veroorzaken op school. Moderne klaslokalen zijn meestal niet aangepast aan kinderen met ADHD. Kinderen die zich niet kunnen uitleven, te veel wriemelen of moeite hebben om zich te concentreren, kunnen het moeilijk hebben om hun aandacht erbij te houden of zich correct te gedragen.
Behandelingsplannen - of het nu gaat om gedrags- of farmacologische plannen - zullen kinderen vaak helpen om het beter te doen op school. Kinderen en tieners met ADHD kunnen ook profiteren van specifieke aanpassingen zoals betere klaslokalen en andere leerstijlen om hun ontwikkelingsachterstand te compenseren.
Bewustwording onder het schoolpersoneel, evenals een ondersteunende omgeving die de leerverschillen respecteert, kan een grote bijdrage leveren aan het opbouwen van het zelfvertrouwen van een kind en het aanmoedigen om de gebieden waarin hij of zij uitblinkt extra te ontwikkelen.
Het onderhouden van bevredigende relaties kan een uitdaging zijn voor mensen met aandachtsproblemen. Omdat ze gemakkelijk afgeleid zijn, lijken ze niet altijd goed te luisteren naar hun geliefden en kunnen ze door de uitdagingen op het gebied van tijdbeheer vaak te laat komen - of sociale plannen en boodschappen helemaal vergeten.
Omdat nauwe relaties zo cruciaal zijn voor geluk en welzijn, is het van het grootste belang voor mensen met ADHD om zich bewust te zijn van de effecten van hun aandoening op anderen en om vaardigheden te ontwikkelen voor het opbouwen van sterkere sociale banden. Aan de andere kant is het net zo belangrijk voor geliefden om op de hoogte te zijn van ADHD-gerelateerde uitdagingen, en om te begrijpen dat in veel gevallen de persoon met ADHD zich bewust is van zijn of haar gedrag en ermee worstelt om het te beheren.
ADHD is al tientallen jaren opgenomen in het Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM), maar het blijft controversieel. Is het een echte stoornis, of is het gewoon een verzameling van natuurlijk gedrag dat niet wordt getolereerd in de huidige veeleisende, resultaatgerichte samenleving. Zelfs onder degenen die het erover eens zijn dat ADHD bestaat, zijn er concurrerende theorieën over wat de diagnose inhoudt. Tot voor kort werd het beschouwd als een stoornis in de kindertijd waar men met het ouder worden vanaf komt. Maar terwijl het bewijs suggereert dat tot 50 procent van de kinderen de aandoening te ontgroeien, doen vele anderen dat niet: Ongeveer 4 procent van de volwassenen in Nederland zijn gediagnosticeerd met ADHD. Daarenboven kunnen ontwikkelingsachterstanden en academische tegenslagen in de jeugd leiden tot blijvende problemen.
